Né à Stolp (Poméranie), le Dr Willy Jacobsohn, après avoir d'abord terminé sa formation de pharmacien, étudie les sciences naturelles et la chimie dans les universités de Munich et Berlin. Il obtient son doctorat en 1909 et travaille dans une petite usine pharmaceutique avant de rejoindre Beiersdorf en 1914. A la fin de la guerre, étant l'un des 4 directeurs généraux, il prend la direction du laboratoire et du département des affaires étrangères et en 1922, Beiersdorf est alors devenue une société anonyme, il est nommé Président du Directoire. Les usines de Hambourg sont construites sous sa direction après la fin de la Première Guerre mondiale, ainsi que les entreprises étrangères de l'époque.
En 1933, avec les autres membres juifs du conseil d'administration, il démissionne et reprend la gestion des affaires étrangères de Hollande, d'où il émigre à Los Angeles en passant par Londres en 1938.